Construye una lámpara de litofanía

Una foto que solo aparece cuando se ilumina, y la base que la sostiene sobre la luz.

Una litofanía es una fotografía que no se ve. Sobre la mesa es una losa gris con una textura tenue; a contraluz se convierte en la imagen, porque cada parte clara de la foto se imprimió lo bastante fina como para dejar pasar la luz. Es lo más agradecido que hace una impresora, y falla de tres maneras muy concretas que se pueden evitar todas.

Arregla la foto antes que los ajustes. El contraste es el medio entero —el grosor *es* el brillo—, así que una imagen sin contraste no tiene nada que tallar. Recorta al sujeto, sube el contraste a fondo y prefiere un motivo claro sobre un fondo liso. Esto importa mucho más que la resolución: una foto enorme y plana se imprime como una placa enorme y plana.

Invertir es la diferencia entre un tallado y una litofanía. Sin ello, lo claro sobresale y obtienes un relieve que lees por sus sombras con luz normal. Con ello, lo oscuro se vuelve grueso, que es el mapeo que bloquea la luz donde la foto es oscura. El generador de relieve de imagen hace las dos cosas y el interruptor es lo único que las separa.

El grosor de base no es donde ahorrar material. Es lo que se imprimen las luces. Adelgázalo por debajo de unos 0,6 mm persiguiendo contraste y las zonas más claras se rompen al imprimir, o salen directamente como agujeros, y eso no se arregla desde el laminador.

Imprímela de pie, al 100% de relleno. De pie, cada capa impresa lleva una fila de la imagen, que es de donde sale el detalle vertical; el relleno macizo evita que se transparente el panal interior a contraluz, que es lo primero que nota cualquiera. Sin soportes, y con la primera capa lenta. El zócalo se imprime plano y sin más historias: es un zócalo.

La ranura quiere alrededor de un milímetro de holgura. Un panel de 3,2 mm en su punto más grueso va en una ranura de 4, no de 3,2: las dos piezas se imprimen en orientaciones distintas y una litofanía es demasiado frágil para forzarla. Hacer la ranura tan profunda como ancho es el panel ya es pasarse por el otro lado: 8 o 10 mm de agarre sobran, y una ranura menos profunda esconde menos imagen dentro de la base.

Piensa en la luz mientras todavía modelas. Una tira LED USB o un pequeño foco dentro del zócalo necesita que el cable salga, y que el panel quede un centímetro por delante en vez de pegado: un punto de luz tocando el dorso de una litofanía aparece como una mancha brillante en mitad de la cara de alguien. Si prefieres una carcasa de verdad a un zócalo, el generador de carcasas hace la caja y el catálogo de huecos de panel hace el agujero por el que sale el cable.

1. Recorta la foto a lo justo y súbele el contraste antes, en cualquier editor. Una imagen plana y de luz uniforme da una litofanía plana y turbia a cualquier tamaño, y aquí no hay ajuste que la recupere.
2. Abre el panel Generar, elige Relieve de imagen (en Signos y arte), escoge la imagen y activa Invertir (litofanía) para que lo oscuro se imprima grueso.
3. Pon el Ancho en unos 80 mm —la altura sigue la proporción de tu foto—, el Grosor de la base en 0,8 mm y la Profundidad del relieve en torno a 2,4 mm. Por debajo de unos 0,6 mm de base, las luces se rompen o salen como agujeros.
4. Añade una Caja para el pie: 100 × 30 × 25 mm es un buen punto de partida. Es el zócalo donde se planta el panel iluminado.
5. Añade una segunda caja fina para la ranura: tan ancha como el panel, un milímetro más gruesa que él y lo bastante alta para entrar bien en el zócalo. Muévela dentro de la cara superior, selecciona primero el zócalo y luego Resta.
6. Abre la salida del cable: busca un hueco de prensaestopas en la biblioteca de piezas, o resta otra caja fina por detrás. La vista de rayos X te dice si la ranura y la salida se tocan de verdad.
7. Ejecuta la comprobación de impresión y exporta. Luego imprime el panel de pie y al 100% de relleno, y el zócalo en plano, como dos impresiones distintas.